Highly-skilled Sudanese migrants: gain or drain?

Abstract

This article is on highly-skilled migration in Sudan. Given the fact that there have not been systematic efforts to study and document highly-skilled migration in this country, and also due to the fact that reliable data on the numbers, categories and distribution of skilled migrants hardly exist for Sudan, the article represents a preliminary effort that attempts to provide a reliable picture for highly-skilled Sudanese migrants. The article starts with a general historical overview of skilled migration, particularly to the oil-producing Gulf countries, and examines the link between higher-education policies and the increase in the number of Sudanese migrants, categories of skilled migrants and their destination. The link between higher-educational policies and migration is tackled. The migration of medical professionals is used to illustrate the extent of skilled-labour migration in Sudan. The article also discusses the policies of the Sudanese government with a view to determining its impact on highly-skilled migration. The main finding of the article is that, apart from the migration of medical specialists, highly-skilled Sudanese migrants do not constitute brain drain. Higher-educational institutions provide more highly-skilled workers than the local labour market can absorb.

La migration des travailleurs qualifiés du Soudan est étroitement liée au développement des pays du Golfe. Cette forme de migration économique qui date du dernier quart du 20ème siècle est liée à des facteurs régionaux et domestiques tels la flambée du pétrole dans les pays du Golfe et la détérioration des conditions économiques au Soudan. D’autres formes de migration qui ne sont pas motivées par des raisons économiques sont apparues au tournant du siècle mais ces formes ne seront pas abordées par cette note analytique qui se focalisera sur la migration des travailleurs qualifiés au Soudan tout en évaluant si cette forme de migration représente un gain ou une perte/hémorragie. Eu égard aux difficultés causées par l’absence de documentation et de statistiques précises sur l’effectif, les catégories et la distribution des migrants qualifiés, l’article pourvoit une analyse préliminaire visant à mettre en lumière le phénomène de la migration de la main d’œuvre qualifiée du Soudan. La note esquisse dans un premier temps un aperçu historique de l’ émigration de la main d’oeuvre qualifiée, notamment vers les pays du Golfe, puis examine le lien entre les politiques relatives à l’enseignement supérieur et l’effectif ainsi que les catégories des migrants soudanais qualifiés dans les pays de destination. La note se penche également sur les politiques gouvernementales mises en place en vue de montrer leur impact sur le phénomène. Les sources sur lesquelles cette note se base sont diverses. Citons le Bureau Central des Statistiques, le Conseil de la Population au Soudan, le Ministère de l’Intérieur, le Ministère du Travail et du Développement des Ressources Humaines ainsi que le Secrétariat des Soudanais à l’Etranger. En guise de conclusion, l’étude déduit que l’émigration des travailleurs qualifiés ne peut être considérée comme une fuite de cerveaux car les établissements d’ enseignement supérieur mettent chaque année sur le marché du travail plus de travailleurs qualifiés que le marché ne peut absorber.