Highly-skilled migration into, through and from the southern and eastern Mediterranean and sub Saharan Africa. The case of Palestine

Abstract

Today, the Palestinian Territories are, in terms of numbers emigrating, second only to Jordan and Iran among Middle Eastern and North African countries. Emigration flows increased particularly after the Israeli invasion of Lebanon in 1982 and the First Gulf War (1990-91). The same occurred after the crisis of September 2000, when previously unheard of levels of poverty were registered. This paper approaches highly-skilled emigration from the Palestinian Territories by using surveys aimed at investigating those who wished to leave the West Bank and the Gaza Strip. Specifically, research conducted in 2007 on a sample of health and higher-education sector employees reveals that 31% wanted to emigrate; in the same year, another survey stressed that one third of the young (aged 10-29 years old) would like to migrate; finally, the 2009 Labour Force Survey found that unemployment rates augment by years of schooling. These findings are alarming and the consequence of several factors including political instability, the deteriorating economic situation, high inflation and scarce employment opportunities.

Aujourd'hui, les territoires palestiniens occupent le troisième rang en termes de taux d’émigration parmi les pays du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord, après la Jordanie et l‘Iran. Les flux d'émigration ont particulièrement augmenté à la suite de l'invasion israélienne du Liban en 1982 et de la première guerre du Golfe (1990-91). Ce scénario s’est reproduit après la crise de septembre 2000, quand le seuil de pauvreté de la population a enregistré des niveaux jusque-là jamais atteints. Cette note a pour objectif d’analyser le phénomène de l’émigration des Palestiniens hautement qualifiés à partir des données provenant d’enquêtes évaluant le désir d’émigrer parmi les habitants de Cisjordanie et de la bande de Gaza. En 2007, une enquête menée auprès de salariés des secteurs de l’enseignement supérieur et de la santé a révélé que 31% d’entre eux aimeraient émigrer. Une autre enquête réalisée au cours de la même période souligne qu'un tiers des jeunes âgés entre 10 et 29 ans voudraient partir à étranger. En outre, en 2009, l‘enquête sur les forces de travail a constaté que le taux de chômage a tendance à augmenter avec le nombre d’années d'études. Ces découvertes alarmantes sont la conséquence de plusieurs facteurs: à l’instabilité politique permanente s’ajoute la détérioration de la situation économique, comme en témoignent la hausse du taux d‘inflation et la situation du marché de l’emploi qui ne cesse de se dégrader.