Circular migration schemes in the European Union Member States: Learning form the German and Austrian Guest Worker Programs of the 1960/70s

Abstract

The term “Circular Migration” has recently become fashionable in the European Union as part of the search for sustainable and beneficial immigration policies for Member States. Indeed, circular migration has been presented as a solution to a range of migration challenges that have arisen during the last decades; particularly, it would generate win-win-win situations for countries of destination, countries of origin as well as for migrants themselves. However, although a number of ideas and proposals for circular migration have been developed, and despite the fact that the European Commission and other international stakeholders have already taken up the idea as a magic bullet, concrete proposals are still missing. This paper presents a synopsis of different notions of circular migration through a review of the literature and by looking from a historical and comparative perspective at the 1960s guest worker programs, which shaped migration policies in Germany and Austria.

Le terme “migration circulaire” est récemment devenu un terme en vogue au sein de l’Union européenne dans le cadre de la recherche de politiques durables et bénéfiques pour les États membres. En effet, la migration circulaire est présentée comme étant la solution à une série de défis migratoires apparus au cours des dernières décennies ; elle créerait, de fait, des situations positives tant pour les pays de destination que pour les pays d'origine, ainsi que pour les migrants. Toutefois, bien qu'un certain nombre d'idées et de propositions en la matière ont été avancées, et que la Commission européenne et d'autres acteurs internationaux la présente comme une formule magique, les propositions concrètes font toujours défaut. Cet article propose une synthèse des différentes notions sur la migration circulaire rencontrées dans la littérature ainsi que dans l’étude, dans une perspective historique et comparative, des programmes des travailleurs immigrés qui ont façonné les politiques migratoires en Allemagne et en Autriche au cours des années 1960.