Preliminary thoughts on Egypt’s Law Concerning Trafficking in Human Beings

Abstract

This article analyses the most important provisions of Egypt’s Law Concerning the Trafficking in Human Beings (‘Law’). Human trafficking in Egypt takes several forms and targets Egyptians and foreign nationals alike. While the Law is progressive and is largely pro victim, the author expresses concerns respecting the interpretation of some sections of the Law. For example, the Law evokes the existing tensions between shariah, which constitutes the main sources of legislation in Egypt, and criminal law. Furthermore, the Law will be devoid of any power in absence of a sincere political will to try the perpetrators of human trafficking; lack of will can be caused by the existence of misconceptions about female victims of trafficking on the part of some members of the police and the prosecution. Accordingly, in order for this Law to be effective, extensive training in human trafficking issues and their social implications is needed. Having said that, the author believes that the benefits of this Law outweigh its pitfalls; and he is optimistic that any gaps will be filled by judicial activism.

Résumé Cet article analyse les dispositions les plus importantes de la loi égyptienne contre la traite des personnes. La traite des personnes prend diverses formes en Egypte et concerne aussi bien les Egyptiens que les étrangers. Bien que la loi soit progressiste et pro-victime, l’auteur exprime son inquiétude quant à l’interprétation de certaines sections de la loi. A titre d’exemple, la loi évoque l’existence de tensions entre la Charia, qui constitue la source principale de droit en Egypte, et le droit pénal. En outre, la loi sera dénuée de tout pouvoir en l’absence de volonté politique sincère de juger les auteurs de traite des personnes, du fait de l’existence de conceptions tronquées des femmes victimes de la traite chez une partie du personnel de police et de justice. En conséquence et afin de rendre cette loi effective, des formations sur les problèmes de traite et leurs implications sociales sont nécessaires. L’auteur pense néanmoins que les bénéfices de la loi dépassent ses lacunes et pense que ces dernières pourront être comblées par l’activisme judiciaire.