Les Républiques de Donato Giannotti : une biographie d'un républicain florentin du XVIe siècle

Abstract

How did republican thought revive in Florence at the time of the rise to power of the Medici family and all along the establishment of the Grand Duchy in Tuscany during the XVIth century ? Although the Republic crumbled in 1530, Florentine republican thought managed to survive, sometimes through unexpected channels. Considering the case of Donato Giannotti (1492-1572), usually presented as the last representative of Florentine republicanism, the question of the revival of republican thought can be addressed anew. This dissertation is an attempt to shed new light on the History of Florentine republican thought by adopting a biographical approach that focuses on the circumstances surrounding the redaction, diffusion and publication of Giannotti’s two main texts, the dialogue Della Republica de’ Vinitiani and the treaty Della Republica fiorentina. While these writings have been studied in the framework of Intellectual History and History of Political Thought, my research proposes an alternative reading which investigates the material history of the texts. It reveals the exchanges of information that shaped the writing process and it emphasizes the transmission of Giannotti’s books (be they manuscript or printed books). Contrary to the idea that the collapse of the last Republic sealed the end of Florentine republican thought, my research highlights the circulation of republican knowledge outside Tuscany, in the period of Medicean domination. Accordingly, I argue that its survival rested on the circulation of republican texts across the italian peninsula and Europe, thus inviting researchers not only to adopt new methodological tools, but also to enlarge the geographical and chronological scale in order to apprehend the republican history of Florence. Hence, this biography of Donato Giannotti, written through the prism of his two main political texts, is an invitation to explore the connections between communication and politics widely conceived – so widely, indeed, that it seeks to think in different terms how a republican thinker in exile could act in order to restore the libertas in Florence.

Bien qu’à Florence le dernier gouvernement républicain s’effondre en 1530, la pensée républicaine florentine continue à se déployer tout au long du XVIe siècle. L’ascension au pouvoir de la famille des Médicis et la construction de l’état territorial dans le grand-duché de Toscane, ne provoquent en aucun cas l’effacement de cette pensée politique qui apparaît désormais, dans le contexte du principat médicéen, comme un anachronisme. Reste, cependant, à comprendre les modalités de sa production et de sa diffusion. L’étude de Donato Giannotti (1492-1572), considéré comme le dernier représentant du républicanisme florentin, permet d’apporter un nouvel éclairage sur cette question. Cette thèse propose une lecture renouvelée de l’histoire de la pensée républicaine florentine en empruntant une approche biographique centrée, non pas sur la vie de l’auteur, mais sur la vie des deux principaux textes de Giannotti, le dialogue Della Republica de’ Vinitiani et le traité Della Republica fiorentina. Tandis que ces écrits ont été principalement étudiés au sein de l’histoire des idées et de la pensée politique, mon travail propose un nouveau cadre de réflexion en partant d’une histoire matérielle des textes, qui privilégie l’histoire de leur rédaction, de leur diffusion manuscrite et, s’il y a lieu, de leur publication. Contrairement à l’idée selon laquelle l’oeuvre de Giannotti illustre le crépuscule d’un présumé « républicanisme », mes recherches démontrent combien la communication de l’information politique et la circulation des textes, à l’échelle de la péninsule italienne, voire de l’Europe, garantissent la survie de cette pensée politique et engagent une reconfiguration de la résistance républicaine. Cette thèse se présente, dès lors, comme une invitation à recourir à des outils méthodologiques demeurés jusqu’à présent en marge de l’histoire politique, afin d’inscrire l’histoire républicaine de Florence dans un espace-temps dilaté qui excède le cadre généralement admis pour son analyse. Cette biographie de Giannotti, écrite au prisme de ses deux principaux textes, rend ainsi compte de l’articulation étroite qui existe entre l’histoire politique et l’histoire de la communication, une perspective qui suggère d’interroger à nouveaux frais les dispositifs mis en oeuvre par cet exilé républicain afin de restaurer la libertas à Florence.