Le Gymnase Dramatique ou l’inscription du théâtre dans une logique marchande et concurrentielle

Abstract

Au cours du premier XIXe siècle, l’ouverture du Théâtre du Gymnase Dramatique, la carrière de l’auteur dramatique Eugène Scribe et le succès que rencontre le genre de l’à-propos vaudeville marquent l’inscription de la création théâtrale au sein d’un système mercantile. Dans cet article, nous entendons observer, à travers le prisme de la nouveauté, le processus de commercialisation du théâtre s’articulant selon trois volets : la salle de spectacle du Gymnase, le secteur d’activité dans lequel Scribe est amené à se mouvoir et le genre dramatique de l’à-propos vaudeville. Nous verrons d’une part combien l’autorisation du théâtre du Gymnase porte un coup fatal au système du privilège. Nous examinerons d’autre part comment les pièces de Scribe parviennent à y réunir culture des élites et culture des masses et comment son travail d’écriture ‘à la chaine’, son recours à la pratique de collaboration, ses compromis esthétiques et son assujettissement au pouvoir économique se révèlent symptomatiques de l’industrialisation de l’art dramatique. Enfin, l’exploitation de la circonstance au service d’un genre théâtral (l’à-propos vaudeville) incite l’auteur dramatique à se soumettre au rythme et au modèle journalistique et à rechercher la nouveauté au même titre que le journaliste est à l’affût d’informations en exclusivité.