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Does participation follow the same logic across different types of elections? : determinants of voter turnout in national and European Parliament elections (1975-2024)
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1663-4446
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Revue européenne des sciences sociales, 2025, Vol. 63, No. 2, pp. 25-45
Cite
KOSTELKA, Filip, BLAIS, André, Does participation follow the same logic across different types of elections? : determinants of voter turnout in national and European Parliament elections (1975-2024), Revue européenne des sciences sociales, 2025, Vol. 63, No. 2, pp. 25-45 - https://hdl.handle.net/1814/94131
Abstract
Do political and institutional factors influence voter turnout in the same way in national and European Parliament (EP) elections? We hypothesise that these factors exert broadly similar but asymmetrical effects, due to differing baseline turnout levels. For the purposes of this study, we conducted time-series cross-sectional analyses of an original dataset covering 508 national lower house and EP elections held in European Union member states between 1975 and 2024. Our independent variables include election frequency, based on data from 2,487 major elections and referendums held in these countries. The results support our hypotheses. Political and institutional factors exert similar effects in both election types, but their magnitude varies as hypothesised. Factors that increase participation show stronger effects in EP elections, while those that reduce turnout are more pronounced in national contests. As a secondary finding, we show that these factors account neither for the long-term turnout gap between EP and national elections nor for its recent decline.
Les facteurs politiques et institutionnels influencent-ils la participation électorale de la même manière lors des élections nationales et des élections au Parlement européen ? Cet article suggère que ces facteurs exercent des effets qui sont globalement similaires mais asymétriques, en raison de niveaux de participation de base différents. Nous menons des analyses en coupe transversale temporelle à partir d’un jeu de données original couvrant 508 élections nationales et européennes organisées dans les États membres de l’Union européenne entre 1975 et 2024. Nos variables indépendantes incluent la fréquence des élections, basée sur des données concernant 2487 scrutins et référendums majeurs tenus dans ces pays. Les résultats confirment nos hypothèses. Les facteurs politiques et institutionnels produisent des effets similaires dans les deux types d’élections, mais leur intensité varie comme prévu. Les facteurs augmentant la participation ont un effet plus marqué dans les élections européennes, tandis que ceux qui la réduisent sont plus prononcés dans les scrutins nationaux. Enfin, ces facteurs n’expliquent ni l’écart persistant de participation entre les élections européennes et nationales, ni son déclin récent.
Les facteurs politiques et institutionnels influencent-ils la participation électorale de la même manière lors des élections nationales et des élections au Parlement européen ? Cet article suggère que ces facteurs exercent des effets qui sont globalement similaires mais asymétriques, en raison de niveaux de participation de base différents. Nous menons des analyses en coupe transversale temporelle à partir d’un jeu de données original couvrant 508 élections nationales et européennes organisées dans les États membres de l’Union européenne entre 1975 et 2024. Nos variables indépendantes incluent la fréquence des élections, basée sur des données concernant 2487 scrutins et référendums majeurs tenus dans ces pays. Les résultats confirment nos hypothèses. Les facteurs politiques et institutionnels produisent des effets similaires dans les deux types d’élections, mais leur intensité varie comme prévu. Les facteurs augmentant la participation ont un effet plus marqué dans les élections européennes, tandis que ceux qui la réduisent sont plus prononcés dans les scrutins nationaux. Enfin, ces facteurs n’expliquent ni l’écart persistant de participation entre les élections européennes et nationales, ni son déclin récent.
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Published: 03 December 2025