Gender and Migration. The case of Sudan

Abstract

Although female migration is on the rise, research studies with a gender perspective are scarce and fragmentary. Therefore, this paper represents a pioneer work aimed at analyzing female migration from Sudan. The emigration of Sudanese women to neighboring countries is addressed as it represents the largest share in Sudanese female emigration. Being historically family-driven, female emigration from Sudan is today increasingly characterized by independent women leaving the country with the hope of improving their work and life conditions. The recent shift from family- to labor-driven emigration is due mainly to the increase in the proportion of women enrolled in formal education, which in turn has meant a rise in their participation in the labor market. The scarcity of opportunities for newcomers in the Sudanese labor market is today the main reason for outward migration from Sudan. Meanwhile, war and civil conflicts have been an important trigger to female emigration creating, in most cases, refugees. The paper also discusses female emigration in non-African countries and argues that the push factors give impetus to migratory processes that cut across the regional and ethnic boundaries of Sudanese society. / Bien que le phénomène de la migration féminine s’inscrive en pleine croissance, les analyses intégrant une dimension genre sont rares et fragmentaires. A ce titre, cette note représente un travail pilote visant à dresser une analyse de l’émigration féminine soudanaise. Cette émigration vers les pays du voisinage attire l’attention du chercheur, dans la mesure où elle représente la proportion la plus large parmi l’émigration féminine soudanaise. Fondée, dans un premier temps, sur des motifs d’ordre familial, l’émigration féminine soudanaise est aujourd’hui davantage caractérisée par le profil d’une femme indépendante quittant le pays d’origine avec pour objectif double l’amélioration des conditions de travail et de vie. Le glissement récemment opéré d’une émigration essentiellement fondée sur des motifs d’ordre familial à une émigration motivée par des impératifs lies à l’emploi s’explique essentiellement au regard de l’augmentation de la proportion de femmes éduquées avec un impact conséquent sur leur participation accrue au marché du travail. La rareté des opportunités pour les nouveaux immigrés au sein du marché du travail soudanais justifie hautement l’émigration en partance du Soudan. Parallèlement, les guerres et conflits civils ont constamment représenté un levier encourageant l’émigration féminine, allant jusqu’à acquérir le statut de réfugié. Cette note analyse, en outre, l’émigration féminine à destination de pays non-africains, et part du postulat que ces différents facteurs sous-jacents les mouvements migratoires agissent sur les processus migratoires à échelle régionale, et peu important les frontières ethniques traversant la société soudanaise.