Bevölkerung

Abstract

"Bevölkerung" ist ein in der Geschichte unverzichtbarer, scheinbar eindeutiger Begriff: "Bevölkerung" fasst die Bewohner eines spezifischen Territoriums zu einem bestimmten Zeitpunkt zusammen und bietet damit empirische Informationen über den Zustand einer politisch, kulturell oder anders definierten Einheit. Doch wie ist das jeweilige Territorium definiert? Ist es der Nationalstaat, ist es eine überseeische Kolonie, ist es Europa, in dem die zu zählenden Menschen leben? Werden alle Individuen des ausgewählten Gebietes gezählt? Gibt es Unterschiede in der Bewertung einzelner Bevölkerungsgruppen? Und wie kommen die Zahlen zustande? Werden die Menschen gezählt, geschätzt, aufgesucht oder angeschrieben? Welche Annahmen über die Zusammensetzung der Bevölkerung sind in einem Zensus enthalten und wie beeinflussen die Ergebnisse die Bevölkerungspolitik? All diese Fragen gilt es zu bedenken, wenn wir die Entwicklung des Bevölkerungskonzepts in der europäischen Geschichte skizzieren. Nach einem kurzen historischen Überblick über die demographische Bevölkerungsentwicklung und deren wissenschaftlichen Methoden befasst sich der Beitrag mit den unterschiedlichen Konstruktionen des Konzepts "Bevölkerung" in Europa im 19. und 20. Jahrhundert. Zum Schluss wird der Frage nachgegangen, ob sich eine genuin europäische Geschichte der Idee von "Bevölkerung" schreiben lässt.