Transcending the inter-intra divide : a theoretical inquiry into the transnational dimensions of civil war and its repercussions on international crises in light of the Colombia-Venezuela case

Abstract

For scholars of Venezuela and Colombia the transnational dimensions of the Colombian armed con? ict are an evident and hardly new fact. In the international literature in the fields of Conflict Studies and International Relations, however, some of the aspects of how Colombia’s internal conflict have affected the bilateral relations between Bogota and Caracas are hardly considered. In this paper we argue that the dominant orthodoxy that distinguishes between internal and external conflict stands in the way of a comprehensive understanding of how armed conflict within states can affect disputes among states. We provide a review of existing studies on internal strife and inter-state conflict, and identify the main factors they have singled out as connecting both dimensions. These factors are evaluated in light of the Colombo-Venezuelan crises between 2006-2010. We propose that a model transcending the inter-intra divide needs to analyze factors against the backdrop of two relevant conditions, namely state capacity and international rivalry. The paper concludes with a reflection on the way future research could take.

Para quienes han estudiado las relaciones entre Colombia y Venezuela, las dimensiones transnacionales del conflicto armado colombiano son un hecho evidente. Sin embargo, en la literatura internacional en las áreas de conflicto y relaciones internacionales, la manera en que el conflicto armado colombiano ha afectado las relaciones entre Bogotá y Caracas han recibido poca atención. En este artículo argumentamos que la ortodoxia dominante que distingue entre conflictos internos y externos obstaculiza nuestra compresión de cómo conflictos internos pueden generar disputas entre estados. Ofrecemos una revisión de la literatura sobre conflictos internos e interestatales, señalando y discutiendo los principales factores que se han identificado a la luz de las crisis colombo-venezolanas entre 2006 y 2010. Proponemos que un modelo que trascienda la división inter–intra necesita analizar estos factores con dos condiciones centrales, capacidad del Estado y rivalidad, como telón de fondo. El artículo concluye con una reflexión sobre posibles caminos la investigación sobre este tema puede tomar.