La mémoire socialiste : un cas d'étude sociologique du rapport au passé

Abstract

L'un des problèmes que présente la notion de mémoire est qu’elle constitue une «notion-carrefour»!: elle renvoie d'abord à un certain nombre de fonctions psychiques grâce auxquelles les êtres humains sont capables d’actualiser des impressions ou des informations passées. A ce titre, la mémoire intéresse la psychologie, la neurophysiologie ou encore la biologie. Dans le champ des sciences sociales, la «mémoire» — à laquelle on adjoint souvent l’épithète «collective» — a fait une entrée remarquée il y a une vingtaine d'années déjà. S'agit-il d’un simple phénomène des temps, d’une mode passagère ou, au contraire, doit-on estimer que cet engouement pour le thème de la mémoire, participe d’une réflexion de fond sur le passé, l'histoire, le souvenir et l'oubli? Cette recherche n'abordera pas directement ces questions, même si elle peut, en passant, y apporter quelques éléments de réponse. S'inscrivant dans une perspective sociologique, ce travail a pour objectif majeur de questionner l’utilisation d’un terme polysémique, qui revêt par conséquent des significations multiples. En d’autres termes, il s’agira de répondre à la question suivante: existe-t-il une réalité sociale que l'on puisse nommer «mémoire collective»?; si oui, quelle est-t-elle?; ou encore, qu'est-ce que la «mémoire collective»?, et comment fonctionne-t-elle?