Xenologie : prolégomenes à la compréhension de l’étrange

Abstract

Il est impossible de réduire l’étrange à un seul concept. La rencontre avec l’altérité de l’étranger n’est pas uniquement quelque chose d’irritant ou qui pourrait faire peur ; on ne peut pas l’identifier à un seul registre. On peut aussi l’accueillir comme étant un visiteur amical, comme quelque chose d’exotique ou comme un bon sauvage. La philosophie moderne fournit beaucoup d’exemples sur la façon dont le naturel du bon sauvage devient la contre-image de la société même. Une sociologie de l’étrange devrait rendre compte de cette ambivalence qui en découle, en tant que source de craintes et de fascination. Tout ce qu’on ne connaît pas de l’autre fait peur. La présence exotique de l’étrange, son comportement inhabituel, son langage inintelligible et son origine inconnue font en sorte qu’il est impossible de le classer dans les catégories de notre culture comme étant un phénomène familier. En même temps, l’inconnu est aussi une source de fascination à la fois attirante et répulsive. C’est pourquoi l’inconnu de l’étrange est, dans de nombreuses cultures, relié au sacré. L’étrange doit son caractère menaçant et sacré à sa participation au monde extraordinaire. L’expérience originelle du sentiment d’étrangeté fait partie de la condition humaine et demeure chargée d’ambivalence : elle semble menaçante et fascinante en même temps. Menaçante, en tant qu’elle entre en compétition avec ce qui nous est propre ; fascinante, en tant qu’elle éveille des possibilités qui sont plus ou moins exclues par l’ordre de notre propre vie. Freud l’a très bien compris, lorsqu’il définit le sinistre (Umheimlich) comme étant quelque chose de terrifiant qui nous ramène à ce qui nous est familier