Lebanon, how the post-war’s political economy led to the current economic and social crisis

Abstract

Lebanon’s economy has been weakening since the financial crisis of October 2019. The roots of the current crisis are to be found in the country’s political economy. This approach dates back to the end of the Lebanese Civil War, and involves deeper integration in the global economy and private-sector growth. At the same time, the ruling economic and political elites, supported by various regional and international actors, have depended on a sectarian political system and Lebanon’s liberal economics to expand their power and wealth. This paper seeks to analyse the evolution of Lebanon’s political economy after the end of the Civil-War and its increasingly neoliberal policies, policies which led to the current social and economic crisis. Finally, the paper looks at lessons that countries exiting war, such as Libya, could usefully learn from the Lebanese experience.

بدأ الاقتصاد اللبناني يضعف منذ الأزمة المالية في تشرين الأول/أكتوبر 2019. ويمكن العثور على جذور الأزمة الراهنة في الاقتصاد السياسي للبلد. ويعود هذا النهج إلى نهاية الحرب الأهلية اللبنانية، ويشمل الاندماج الأعمق في الاقتصاد العالمي ونمو القطاع الخاص. وفي الوقت نفسه، اعتمدت النخب الاقتصادية والسياسية الحاكمة، التي تدعمها مختلف الجهات الفاعلة الإقليمية والدولية، على نظام سياسي طائفي وعلى الاقتصاد اللبناني الحر من أجل توسيع سلطتها وثروتها. تسعى هذه الوثيقة إلى تحليل تطور الاقتصاد السياسي في لبنان بعد نهاية الحرب الأهلية وسياساته النيوليبرالية أكثر فأكثر، أي تلك التي أدت إلى الأزمة الاجتماعية والاقتصادية الراهنة. وأخيرًا، تنظر الوثيقة في الدروس المفيدة التي يمكن أن تتعلمها البلدان الخارجة من الحروب، مثل ليبيا، من التجربة اللبنانية.