Local governance structures and humanitarian responses to the earthquake in North-West Syria

Abstract

This paper scrutinises the complexities of aid delivery in rebel-held areas in northern Aleppo and Idlib governorate in Syria. Looking at the response to the February 2023 earthquake that struck northern Syria, it compares the approaches of the Syrian Interim Government (SIG) and the Salvation Government (SSG) in a context of limited resources, weak governance and lack of international recognition. It highlights the significant challenges impacting the effectiveness of the early response, such as the politicisation of aid, fragmented governance and the influence of armed factions. The pivotal role of non-governmental organisations in the crisis response despite significant logistical challenges is acknowledged. The paper critiques the delayed international response and emphasises the need for improved preparedness and cooperation between local and international actors to enhance the efficacy of future disaster responses.

تبحث هذه الورقة في تعقيدات إيصال المساعدات في المناطق الخاضعة لسيطرة الثوار في كلّ من شمال حلب ومحافظة إدلب في سوريا. فتنظر في الاستجابة لزلزال شباط 2023 الذي ضرب شمال سوريا، وتقارن ما بين مقاربتَي الحكومة السورية المؤقّتة وحكومة الإنقاذ السورية في سياقٍ من الموارد المحدودة، والحوكمة الضعيفة، وفي ظلّ غيابٍ للاعتراف الدولي بهما. كذلك تسلّط الورقة الضوء على التحدّيات البارزة التي تؤثّر في مدى فعالية الاستجابة المبكرة، مثل تسييس المساعدات، والحوكمة المجزَّأة، ونفوذ الفصائل المسلحة. وإذ تعترف الورقة بالدور المحوري الذي اضطّلعت به المنظمات غير الحكومية في الاستجابة للأزمة على الرغم من التحدّيات اللوجستية الكبيرة، تنتقد الاستجابة الدولية المتأخّرة، مشدّدةً على ضرورة تحسين التأهّب والتعاون بين الجهات الفاعلة المحلية والدولية بغية تعزيز فعالية الاستجابة للكوارث في المستقبل.