Die Regulierung des öffentlich-rechtlichen Rundfunks befindet sich in einer Krise. Fragen nach den Ursachen, dem Verlauf und den Ergebnissen dieser Krise des Regulierungsregimes stehen im Mittelpunkt dieses Beitrags. Während die Rundfunkanstalten diese Regierungskrise auf die standortpolitischen Interessen einzelner Länder und die neoliberale Ideologie der Europäischen Kommission zurückführen, argumentiert der folgende Beitrag anhand von Überlegungen aus der politikwissenschaftlichen Forschung zur Dynamik von Regulierungsregimen (historischer Institutionalismus, Principal-Agent-Ansatz) und interpretiert die Krise als Ergebnis einer Kumulation institutioneller Defizite des Regulierungsregimes. Diese Defizite hatten einen schleichenden politischen Legitimitätsverlust zur Folge, der auf Grund des Zusammentreffens verschiedener Faktoren zur Eskalation der Auseinandersetzungen führte. Eine grundlegende institutionelle Reform des öffentlich-rechtlichen Rundfunks ist jedoch wegen hoher Veränderungshürden ausgeblieben. Allerdings laufen die gegenwärtigen Vorschläge zur Reform des Gebührenfestsetzungsverfahrens auf eine Suspendierung des bislang dominierenden Regulierungsprinzips der Programmautonomie hinaus.
The regulation of German public service broadcasting currently faces a severe crisis. This article discusses the causes, the process and the results of this regulatory crisis. The public service broadcasting corporations blame the Länder for damaging the German public service broadcasting model to satisfy location political interests of individual Länder. In a similar manner, the European Commission is criticised for pursuing a neo-liberal approach in broadcasting regulation. In contrast, this article draws on concepts from political science research on the dynamics of regulatory regimes (historical institutionalism, principal agent approach) and considers the current crisis to be the result of an accumulation of regulatory malfunctions. These deficits have caused a creeping political legitimacy crisis of public service broadcasting which has recently escalated due to a conjunction of several factors. However, considerable barriers for institutional change have discouraged a groundbreaking institutional reform. Nonetheless, recent proposals for the reform of the licence fee procedure are likely to result in a suspension of programme autonomy as the so far dominating regulatory principle.