Lumières et enthousiasme : jansénisme et convulsions durant la première moitié du XVIIIe siècle

Abstract

Ce travail se propose d’étudier dans la perspective d’une histoire intellectuelle les rapports entre jansénisme et Lumières. La résistance contre la bulle papale Unigenitus constitue un moment de mutation politique du jansénisme. Ceux qui se revendiquent comme les héritiers de Port-Royal mènent une intense entreprise de publication visant à mobiliser le clergé et les laïques dans la controverse religieuse, participant ainsi à l’émergence de discours remettant en question l’autorité de l’Église et de la monarchie absolue dans le contexte du développement d’une sphère publique en France. Nous-nous proposons de mettre au jour l’élaboration d’une identité résistante en plaçant la focale de l’étude sur le cas des femmes et de la défense de leur droit à raisonner des matières religieuses. L’apparition des convulsionnaires, mouvement perçu par les acteurs comme largement féminin, divise le parti appelant et entraîne un débat interne sur l’enthousiasme religieux qui met aux prises le rationalisme avec l’expérience charnelle de la vérité divine. Notre travail s’attache à dégager la complexité de la catégorie d’enthousiasme, lieu d’un questionnement épistémologique central au XVIIIe siècle. Perçu comme un danger pour l’autorité, il articule un ensemble de champs et de problématiques dépassant le cadre de la discussion religieuse, et participe à l’élaboration de l’anthropologie des Lumières.